En el zonal de Ibagué clasificaron las selecciones de fútbol de Tolima y Risaralda
No le alcanzó al equipo de Norte dirigido por Alex Duran, a pesar de golear 7-0 a la selección del Meta. Norte perdió su primer partido ante Tolima 3 goles por 2; en su segunda salida empató 1-1 con Risaralda y goleó 7-0 al departamento del Meta.
Resultados: Risaralda 3 Meta 3, Tolima 3 Norte de Santander 2, Risaralda 1 Norte Santander 1, Tolima 3 Meta 2, Norte de Santander 7 Meta 0, Tolima 0 Risaralda 1.
Para el fútbol del Norte de Santander es un nuevo fracaso, a pesar de haber pasado las dos primeras fases, se esperaba mucho más de este joven proceso liderado por Alex Durán y José Luis Bueno; Sin embargo, para los representantes de la liga no se considera como un fracaso.
La liga necesita un cambio urgente en las políticas de sus dirigentes, en la actualidad el presidente es el empresario Martin Gélvez; sin embargo, para nadie es un secreto que quien ordena y toma decisiones es el miembro de la Federación Colombiana de Fútbol Claudio Javier Cogollo.
Extrañamente los delegados de los diferentes clubes aceptan que la liga no viene siendo bien manejada, pero a la hora de las asambleas siempre respaldan el candidato de Cogollo.
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Norte de Santander logró dos títulos importantes en febrero de 1997 después de 45 años, el título derrotando a Antioquia en los lanzamientos desde el punto penal 4x3 y en la categoría sub 21 con la dirección de Elkin Uribe.
El grupo No 1 realizado en Sincelejo clasificó a Córdoba, Antioquia y Sucre. Eliminados: Bogotá y Atlántico
Grupo No 2 de Ibagué Clasificados Tolima y Risaralda eliminados Norte y Meta
Grupo No 3 realizado en Mosquera Cundinamarca clasificados: Quindío, Valle y Huila eliminados: Cundinamarca y Casanare.
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En consecuencia las selecciones departamentales clasificadas para la fase semifinal son: Córdoba, Antioquia, Sucre, Tolima, Risaralda, Quindío, Valle y Huila.
Eliminadas: Bogotá, Atlántico, Meta, Norte de Santander, Cundinamarca y Casanare.
